L'onomastique (du grec onoma, nom) est une branche de lexicologie qui étudie l'origine des noms propres dont la toponymie.

La Toponymie (du grec topos, lieu, et onoma, nom) est une science qui a pour objet l'étude de la formation et de l'évolution des noms de lieux, ou toponymes . C'est également l'ensemble des noms de lieux d'un pays, d'une région, d'une carte ou d'une nomenclature. On distingue :

1) Les toponymes officiels.
noms officiels des entités administratives
(région, départements arrondissement, cantons, communes).

2) Les toponymes non officiels
répartis dans les catégories suivantes :

a) Lieux habités non administratif (hameaux, écarts habitations isolées).
Un écart est un petit groupe d'habitations (2 'feux' au plus) distinct du bourg auquel il appartient.

b) Lieux-dits, zones boisées ou occupées par des cultures pérennes (vignes, plantations).

c) Détails du relief (oronymes) et les cours d'eau (hydronymes).

d) Détails remarquables du paysage et de l'activité humaine (belvédère, calvaire, ...).

e) Détails cartographiques
Ce sont des noms communs servant à préciser la nature ou la fonction d'un détail représenté par un signe conventionnel, mais peu défini par celui-ci (maison, forestière, tuilerie), ou qui souligne l'importance du détail, notamment si le signe conventionnel qui le représente est de petite dimension (cimetière, château d'eau, éolienne)

Hydronyme : nom propre attribué à un lieu caractérisé par la présence permanente ou temporaire d'eau (rivière, ruisseau, source, fontaine, lac, étang, etc.) ou aux détails en relation avec la mer (baies, golfes, criques, espaces divers en mer) ainsi qu'à ceux liés à la neige (glaciers, névés, moraines, etc.). Odonyme : nom propre qui désigne une voie de communication pédestre, routière ou ferroviaire (chemin, route, rue, voie ferrée, ...). les numérotaions (A6, N34, GR20) ne sont pas des oronymes. Oronymes : nom propre attibué à un accident du relief (montagne, colline, ravin) ou à des détails liés au relief côtier (caps, promontoires, îles, persqu'îles, etc.).