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La lauze est une plaque de pierre dont on se sert pour couvrir les toits. Ce type de couverture fut et reste très répandu en France, mais aussi en Espagne, au Portugal, en Albanie, en Grèce, en Bulgarie, l’Himalaya, les Balkans…
En France les toits de lauze sont traditionnels dans les Alpes, dans le Massif central (notamment en Lozère et en Aveyron), en Corse et également dans le nord Cotentin et dans le Périgord. Le terme lui-même est dérivé des langues du sud de la France. Le dictionnaire français a retenu le mot lauze, lause, mais la prononciation varie suivant les régions et l’on trouve le mot laouv (lave) en Bourgogne.
Au-delà d'une certaine altitude, la culture du seigle et des autres céréales source de chaume n'est plus possible, ce qui a contraint les habitants des montagnes à trouver un remplacement pour couvrir leurs toits. La lauze s'est imposée, dans certaines régions, du fait qu'elle offre une bonne isolation thermique ainsi qu'une grande résistance.
Le mot lauze ne se réfère pas à la qualité du matériau mais à sa fonction. Les lauzes peuvent être :
- volcaniques (la phonolithe) dans le Massif Central (aux sources de la Loire, en Velay, dans le Cantal),
- calcaires dans les Causses (Larzac), Causse Méjean, ou en Périgord (à Sarlat),
- en schiste dans les Cévennes (Gard, Ardèche, Lozère );
- en grés (plus rarement),
- ou encore en d’autres matériaux, vu l’immensité de la zone de répartition.
Le lieu où l’on trouve les lauzes s’appelle une lauzière (en Haute-Loire par exemple) ou la lauzeire.
Le nom le plus représentatif est la Lozère (l’endroit des lauzes). Les lauzières françaises sont quasiment toutes fermées. Il faut aujourd'hui importer les lauzes de Norvège, d'Italie ou de Chine.
Voir page pose des lauzes |
